拉威爾
西班牙狂想曲
印象樂派大師拉威爾 (Maurice Ravel,1875-1937) 生於靠近西班牙的法國小鎮，出生不久便舉家遷往巴黎。七歲正式從師學習鋼琴，十四歲考入巴黎音樂院，師從佛瑞 (G.Fauré, 1845-1924) 。剛進音樂院，拉威爾就受到「象徵主義」詩歌的影響。後來，他又接觸到夏布里耶 (E.Chabrier,1841-1894) 「色彩性的和聲」、以及薩提 (E.Satie,1866-1925) 新穎的音樂思想和作品，因而在他自己的作曲路程中開始探索一些新的音樂語言和表現手法。在當時風氣保守的音樂院中，他被視為危險的革新派而遭到非難，導致連續五次參加音樂院每年舉行的羅馬獎競賽都落敗，最後甚至釀成一場社會風波，由部分欣賞和擁護拉威爾的人士紛紛對此不公提出激烈抗議，終使當時的音樂院院長退位。
早年的拉威爾，追求著別具一格、標新立異的音樂表現。當時的他和另一位印象樂派大師德布西 (C.Debussy,1862-1918) 有著密切的交往，德布西的印象派作曲手法很自然就深入到拉威爾初期的創作中。到了後期，特別是第一次世界大戰以後，從軍的駭人經歷讓他逐漸對帝國主義的嗜殺深痛惡絕，常常陷於憂鬱的情緒之中，此時的拉威爾更傾向於明確的音樂語言，力求與那種晦暗的樂句劃清界限。也許受到西班牙籍的母親影響，他不時從西班牙的民族音樂中取材，藉以豐富自己音樂的表現力。不過，雖然和德布西一樣是印象樂派作曲家，但拉威爾的音樂整體來說與前者迥然不同。德布西的音樂有一種朦朧的意境，詩意的想像；而拉威爾的作品則多節奏鮮明。他恪守著古典主義傳統，保有典型的法國音樂特性，結構洗練明晰、風格清新典雅、樂思自由奔放。在和聲、配器等方面有著出色的創造性。
表面上，拉威爾受到眾多樂派的影響－德布西的印象樂派、來自俄國和西班牙的國民樂派、以及來自美國的爵士樂。而他自己卻說，他沒有一首樂曲不受到葛利格 (E.Grieg,1843-1907) 的影響。拉威爾自評：「嚴格的說，我不是一個現代作曲家，因為我的音樂遠不是一場革命，我只是一場進化。雖然我對音樂中的新思潮一向是虛懷若谷、樂於接受的，但我從未企圖屏棄已被人們公認的和聲作曲規則。相反的，我經常廣泛地從一些大師身上吸取靈感。例如我就從未中止對莫扎特 (W.A.Mozart,1756-1791) 的研究。我的音樂大部分建立在過去的傳統上，並且是它的一個自然的結果。我不是一個擅長寫那種過於激烈的和聲與亂七八糟的對位的現代作曲家，因為我從來不是任何一種風格的奴隸，我也從未與任何特定的樂派結盟。」對於拉威爾在曲式結構上始終堅持嚴謹，史特拉文斯基 (I.Stravinsky,1882-1971) 對其評價為一位「精巧的瑞士鐘錶匠」。
拉威爾重要的幾部作品有：芭蕾《達夫尼與克羅伊》、《波麗露舞曲》、《西班牙狂想曲》、《圓舞曲》；兩部鋼琴協奏曲；鋼琴作品《悼念公主的帕望舞曲》《鏡》《庫普蘭之墓》；鋼琴四手聯彈《鵝媽媽》、《高貴而傷感的圓舞曲》；弦樂四重奏；小提琴奏鳴曲；聲樂套曲《馬達加斯加歌曲》、《自然史》等。
《西班牙狂想曲》為拉威爾於1907年創作的作品，原先為雙鋼琴版，隔年將之改編為管弦樂版本並於巴黎首演。首演時，其自由的節奏與配器銳利的聲響，曾在觀眾席中同時挑起了喝采與叫罵的聲音，即便如此，其鮮明的色彩幾乎可比諭成作曲家以油畫的手法為我們展現的一部傑作。因此許多人認為這部作品是無與倫比的，它如畫般的描繪出濃郁的西班牙氣氛和西班牙精神。西班牙作曲大師法雅 (M. de Falla,1876-1946) 對這部作品的評價最為中肯：「這首狂想曲讓人吃驚的是，拉威爾運用我們西班牙流行音樂的調式和裝飾音型，但它所表現出來的純粹的西班牙特性卻絲毫沒有被作曲家的自身風格所改變」。
此曲分為四個樂段：
I.夜之前奏曲
以朦朧的霧靄和若隱若現的弦樂下行音型的吟詠開場，似乎帶領著我們到了燥熱難耐的南歐夜晚，這樣的氛圍隨後在逐漸漸弱的溫柔的單簧管獨奏中結束。突然整個管弦樂團強力的爆發衝破了雲霧。最為與眾不同的是管弦樂團先與單簧管、後與低音號所組成風趣的二重奏；而木管樂器不斷進行各種情緒傾訴，讓夜晚充滿了神秘的異國風情。
II.馬拉圭那舞曲
馬拉圭那舞曲生動而熱情，以弦樂低沉的撥奏和木管樂器低聲的席捲而過的音型開場，預示了不祥的徵兆。嘹亮的小號像一名鬥牛士一般，伴著強烈的節奏緊張的闖入，而在一段激情的舞蹈後又回到了由英國管獨自吹奏出憂傷的、令人勾起回憶的旋律。
III.哈巴奈拉舞曲
此曲源自於拉威爾1895年所創作的一首鋼琴作品。一開場由高音域的木管樂器和弦樂器帶領出了經典的哈巴奈拉舞曲風格，凝塑了如同竊賊在夜間摸黑潛行的氣氛。隨後，打擊樂加入，在豐富的管弦樂樂聲中，帶入了濃稠的慵懶氣息，彷彿讓人感受到在地中海陽光下緩慢而慵懶的感覺。
IV.市集
談到西班牙音樂，我們就會想到其中最具特色的節奏元素，即使宮廷音樂也不例外。在標題為「市集」的最後一段音樂裡，小節行進間都維持著強烈的節奏性。只有在中間插入的慢板樂段，作曲家才得以表現他旋律性的手法。我們可以感覺在夜幕低垂中，突然間爆發了狂喜般的節慶氣息：打擊樂大作、管弦樂奔鳴，彷彿進入了狂亂的激情。但隨即進入沈靜狀態；單簧管吹出的旋律充滿著神秘的夜晚氣息，漸漸籠罩大地。不久，彷彿萬物甦醒，市場上的喧鬧再起；華美的弦樂、打擊樂、強而有力的銅管、響板熱情、精力充沛的佈滿了整幅畫面，而全曲在熱鬧的管弦樂色彩中劃上休止符。